Le Fouine
La Fouine est une espèce de mammifères carnivores d'Europe et d'Asie, au pelage gris-brun, courte sur pattes et de mœurs nocturnes.
Avec la martre, elle appartient au genre Martes, qui relève de la famille des Mustélidés où l'on trouve la belette, le blaireau, la loutre, le putois ou le furet, petits mammifères carnivores se caractérisant souvent par leur odeur forte.
Sa longueur va de 40 à 54 centimètres et sa masse se situe entre 1,1 et 2,3 kilogrammes.
La fouine a une espérance de vie de 3 à 12 ans, l'âge maximal en liberté étant de 10 ans.
En captivité ou en élevage, elle peut toutefois atteindre l'âge de 18 ans.
Même si elles ne sont pas interfécondes, la Fouine et la Martre sont très proches, à tel point que lors d'une observation la confusion est possible .
Le critère le plus direct pour déterminer l'animal observé consiste à observer la couleur du pelage située sous la gorge, sur le poitrail et le haut des pattes.
Chez la martre une tache claire de couleur jaunâtre est observable sur le poitrail, alors que chez la fouine cette tache est franchement blanche, couvrant la gorge, le haut des pattes antérieures et le poitrail.
Une autre méthode généralement admise pour différencier une Fouine et une Martre des pins, le dessous des pattes de martres est poilu au contraire de celui des fouines.
Cette spécificité peut aussi être détectée à la lecture des empreintes dans un sol meuble.
Les fouines sont des animaux solitaires, comme la plupart des autres espèces de martres.
Elles évitent leurs congénères en dehors des périodes de reproduction.
Il s'agit d'animaux territoriaux qui marquent leur territoire avec des sécrétions et le défendent au moins contre d'autres fouines de même sexe.
La grandeur du territoire est variable, mais reste inférieure à celui de la Martre des pins.
Leur grandeur va de 0,5 à 4 km2 et varie en fonction du sexe (les territoires des mâles sont plus grands que ceux des femelles), de la saison (ils sont plus petits en hiver), de l'habitat (ils sont plus grands en campagne qu'en ville) et de la nourriture disponible.
Leur activité est surtout nocturne. L’espérance de vie de la fouine est d’approximativement douze ans.
La femelle met bas une fois par an, en mars ou avril, bien que l'accouplement ait eu lieu durant l'été précédent (juin à août).
Cette période de huit mois est due à la dormance, mais le temps effectif où la femelle porte ses petits est d'un mois.
La portée de la fouine compte de deux à cinq petits qui naissent aveugles et nus.
Ils ouvrent les yeux après un mois, sont sevrés après deux mois et sont indépendants à l'automne.
La maturité sexuelle est atteinte entre quinze et vingt-sept mois.
Les anticoagulants utilisés contre les rongeurs ont pour effet d'empoisonner toute la chaîne alimentaire qui s'en nourrit.
En effet, l'empoisonnement par anticoagulants n'est pas radical.
Les victimes agonisent pendant de longues heures et ce, plusieurs jours après la consommation du poison.
Or, le propre des prédateurs étant de s'attaquer prioritairement aux animaux les plus faibles, les fouines notamment s'empoisonnent donc à leur tour en consommant des rats, mulots, souris et autres rongeurs agonisants et donc faciles à chasser.
De plus, bien souvent, les luttes contre les rongeurs ont lieu généralement au printemps, période de forte augmentation des populations.
C'est également la période où les fouines mettent bas.
Ainsi, lorsqu'une fouine meurt d'empoisonnement en avril-mai, la probabilité de survie de sa progéniture est très faible.
Il lui arrive de dévaster un poulailler lorsqu'elle est à la recherche d'œufs.
Excitée par la panique créée chez les poules, elle tue tout ce qui bouge.
Bien qu'elle soit essentiellement carnivore, les produits végétaux (baies et fruits) constituent une part importante de son alimentation.
Elle s'attaque aux circuits électriques des voitures et à l'isolation des maisons, et elle ronge également le caoutchouc.
Elle est pour cela souvent considérée comme « nuisible ».
À l'inverse, à l’époque de la Rome antique, elle était adoptée pour capturer les souris et dératiser les habitations.
Elle joue encore aujourd'hui un rôle de police sanitaire aux abords des habitations humaines.
La fouine aime vivre à proximité des habitations humaines ou sous le toit des maisons.
Par sa présence et son activité nocturne, elle peut déranger les habitants soit en rongeant ou en déchiquetant des matériaux isolants (gaines de câbles, isolation thermique...), soit par les cris ou cavalcades en période de rut, soit par les odeurs des déjections ou des charognes qu'elle laisse derrière elle.
Elle peut aussi s'attaquer aux petits animaux d'élevage, notamment aux poulaillers.
En France, la fouine est classée « espèce susceptible d'occasionner des dégâts ».
En 2009, elle était encore inscrite en France sur la liste d'espèces susceptibles d'être classées nuisibles, ponctuellement et localement.
